Stellwagen Bank ist eines der besten Walfanggebiete der Welt, ein geschütztes Meeresschutzgebiet vor der Küste von Boston. Das einzigartige Unterwasserplateau schafft die perfekte Umgebung für eine reiche Unterwasserwelt, die im Frühling, Sommer und Frühherbst Buckelwale, Flossen, Nerze und sogar die seltenen Nordatlantischen Glattwale anzieht. Die meisten Whale-Watching-Kreuzfahrten ab Boston führen direkt zu diesem blühenden Ökosystem, so dass die Chance auf eine Sichtung sehr hoch ist.
Überblick:
Das Unterwasserplateau drückt nährstoffreiches Wasser nach oben und lockt so riesige Fischschwärme an. Dank dieses ständigen Nahrungsangebots kehren Buckel-, Finn- und Zwergwale Saison für Saison zurück, so dass die Besucher mit großer Wahrscheinlichkeit Zeuge eines aktiven Fütterungsverhaltens werden können.
Die Stellwagen Bank ist staatlich geschützt, um die Artenvielfalt zu erhalten und gleichzeitig eine verantwortungsvolle Freizeitgestaltung zu ermöglichen. Wissenschaftlich fundierte Regeln leiten die Whale-Watching-Betreiber an, um Störungen zu reduzieren, damit das Schutzgebiet ein sicherer Ort für Wale bleibt, an dem sie sich ausruhen, füttern und ihre Jungen aufziehen können.
Mehr als 200 Schiffswracks liegen auf dem Meeresgrund - von Schonern aus der Kolonialzeit bis zu modernen Stahlschiffen. Diese geschützten archäologischen Stätten helfen den Forschern, die Vergangenheit der Seefahrt in Neuengland und die Entwicklung des Atlantikhandels und -verkehrs zu dokumentieren.
Neben Walen leben in dem Schutzgebiet auch Blauflossenthunfisch, Haie, Schweinswale, Meeresschildkröten und Seevögel, die der gleichen reichhaltigen Nahrungskette folgen. Jede Fahrt bietet andere Momente der Tierwelt, je nach saisonalen Wanderungen und den täglichen Meeresbedingungen.
Wissenschaftler markieren und untersuchen hier Wale, um ihre Wanderungen, Fressgewohnheiten und den Gesundheitszustand der Populationen zu verfolgen. Die Erkenntnisse von Stellwagen Bank beeinflussen die Schutzstrategien im gesamten Atlantik und machen jede Sichtung zu einem Teil einer größeren Naturschutzgeschichte.
Am häufigsten werden sie von Boston aus gesichtet. Sie sind dafür bekannt, dass sie beim Fressen von Fischschwärmen mit dem Schwanz klatschen und brechen. Viele haben eine erkennbare Zeichnung und kehren jeden Sommer zu denselben Futterplätzen zurück.
Der westliche Rand des Schutzgebiets liegt etwa 21 Meilen vom Hafen von Boston entfernt. Walbeobachtungstouren erreichen die Futterplätze in der Regel in 45-75 Minuten, je nach Bootsgröße und Bedingungen.
Der größte Teil des Uferplateaus ist 20-30 m (65-100 Fuß) tief, während die umliegenden Gewässer in Becken von über 180 m (600 Fuß) abfallen. Diese steile Veränderung treibt den nährstoffreichen Auftrieb an, auf den die Wale angewiesen sind.
Es erwarten Sie Buckelwale, Finnwale, Zwergwale, Delfine, Robben, Seevögel, Roter Thunfisch und gelegentlich Nordatlantische Glattwale. Der Sommer und der frühe Herbst bringen die höchste Artenvielfalt.
Wale sind keine ständigen Bewohner. Stellwagen ist Schauplatz saisonaler Wanderungen, vor allem von April bis Oktober, wenn das Nahrungsangebot am größten ist. Sichtungen außerhalb dieser Monate sind möglich, aber weniger regelmäßig.
Das Schutzgebiet liegt vollständig vor der Küste und ist am besten mit einem lizenzierten Whale-Watching-Operator zu erreichen, der mit den Schutzzonen, den Wetterbedingungen und den Vorschriften zur sicheren Beobachtung von Wildtieren vertraut ist.
Sein Unterwasserplateau drückt kaltes, nährstoffreiches Wasser an die Oberfläche. Der reichlich vorhandene Krill und die Fischschwärme, vor allem Sandlanzen und Heringe, locken jedes Jahr Wale zum Fressen hierher.
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