Stellwagen Bank es una de las zonas de alimentación de ballenas más importantes del mundo, un santuario marino protegido frente a la costa de Boston. Su singular meseta submarina crea el entorno perfecto para una rica vida marina, atrayendo jorobadas, aletas, visones e incluso las raras ballenas francas del Atlántico Norte durante la primavera, el verano y principios del otoño. La mayoría de los cruceros de avistamiento de ballenas desde Boston viajan directamente a este próspero ecosistema, lo que garantiza una alta probabilidad de avistamientos.
Resumen:
-Ubicación: Entre Cabo Ann y Cabo Cod, a la entrada de la Bahía de Massachusetts
La meseta submarina empuja hacia arriba el agua rica en nutrientes, atrayendo enormes bancos de peces. Ese suministro constante de alimento hace que las ballenas jorobadas, rorcuales comunes y rorcuales aliblancos regresen temporada tras temporada, lo que da a los visitantes grandes probabilidades de presenciar comportamientos activos de alimentación.
El Banco Stellwagen está protegido por el gobierno federal para conservar la biodiversidad a la vez que se fomenta el ocio responsable. Las normas basadas en la ciencia guían a los operadores de avistamiento de ballenas, reduciendo las molestias para que el santuario siga siendo un lugar seguro para que las ballenas descansen, se alimenten y críen a sus crías.
Más de 200 pecios yacen en el fondo marino, desde goletas de la época colonial hasta modernos barcos de acero. Estos yacimientos arqueológicos protegidos ayudan a los investigadores a documentar el pasado marinero de Nueva Inglaterra y la evolución del comercio y los viajes atlánticos.
Además de ballenas, el santuario sustenta atún rojo, tiburones, marsopas, tortugas marinas y aves marinas que siguen la misma rica cadena alimentaria. Cada viaje ofrece momentos de vida salvaje diferentes, dependiendo de la migración estacional y de las condiciones diarias del océano.
Los científicos marcan y estudian aquí a las ballenas para seguir su migración, hábitos alimentarios y salud de la población. Los hallazgos de Stellwagen Bank influyen en las estrategias de protección de todo el Atlántico, haciendo que cada avistamiento forme parte de una historia de conservación mayor.
Avistados con mayor frecuencia desde Boston, son conocidos por sus saltos y aleteos de cola mientras se alimentan de bancos de peces. Muchos tienen marcas identificables y vuelven a los mismos lugares de alimentación cada verano.
El extremo occidental del santuario se encuentra a unas 21 millas del puerto de Boston. Las excursiones de observación de ballenas suelen llegar a las zonas de alimentación en 45-75 minutos, dependiendo del tamaño y las condiciones de la embarcación.
La mayor parte de la meseta del banco tiene una profundidad de 20-30 m (65-100 pies), mientras que las aguas circundantes caen en cuencas de más de 180 m (600 pies). Ese cambio brusco impulsa el afloramiento rico en nutrientes del que dependen las ballenas.
Puedes esperar ballenas jorobadas, rorcuales comunes, rorcuales aliblancos, delfines, focas, aves marinas, atún rojo y ocasionalmente ballenas francas del Atlántico Norte. El verano y el principio del otoño aportan la mayor biodiversidad.
Las ballenas no son residentes permanentes. Stellwagen acoge migraciones estacionales, principalmente de abril a octubre, cuando las fuentes de alimento alcanzan su punto máximo. Los avistamientos fuera de estos meses son posibles, pero menos constantes.
El santuario está totalmente alejado de la costa y es mejor llegar a él con un operador autorizado de avistamiento de ballenas familiarizado con las zonas protegidas, las pautas meteorológicas y las normas de observación segura de la fauna.
Su meseta submarina empuja el agua fría y rica en nutrientes hacia la superficie. La abundancia de krill y bancos de peces, sobre todo lanzas de arena y arenques, atraen a las ballenas cada año para alimentarse.
Crucero por el puerto histórico de Boston
Crucero al atardecer por el puerto de Boston